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Por qué no podemos permitirnos perder este glaciar

Hay cosas en este planeta que no nos podemos permitir perder para nuestra supervivencia y la de nuestros hijos. Una de ellas es el glaciar de Thwaites; un coloso helado del tamaño de Gran Bretaña, acuñado por muchos como “el glaciar del día final” o el “glaciar más importante del planeta” por que contiene el hielo suficiente como para hacer subir ½ metro en el agua en todo el planeta si se funde. Además, es el responsable del 4% del aumento del mar anual, y los datos del satélite muestran que se está fundiendo rápidamente. 



Por si eso no fuera poco, hay que tener en cuenta que el glaciar se aposenta en la capa este del Antártida, una meseta helada del tamaño de Europa con el potencial para subir el mar hasta 3 metros si se deshiela.  Y es que la Antártida contiene hasta el 90% de la reservas de agua fresca del planeta, algo que (de fundirse) aumentaríaentre 30 y 50 metros el nivel del mar en todo el globo; que ya no sería terráqueo sino acuático. La preocupación es total y absoluta por que los efectos delCambio Climático están poniendo en jaque la vida del Thwaites.

Las leyes de la termodinámica y el mayor glaciar del mundo
El calentamiento global está caldeando el agua del mar, y esta va fundiendo cada vez más a los glaciares a medida que choca con sus helados precipicios. Los glaciares acaban fundiéndose desde dentro. A media que las olas chochan con sus costas, van perdiendo masa helada por debajo de su masa continental, generando una pendiente entre el mar y su superficie helada. Ese el punto previo a su colapso; cuando se abalanzan contra el mar en un violento estruendo que captura las miradas del mundo entero.


Un estudio del Times advierte de la rápidez de la fundición de los glaciares. 

El glaciar de Thwaites está avanzando hacia ese punto. Puede que no sea durante este siglo que su colapso ocurra, pero pasará dentro de los confines del próximo siglo si el mar sigue calentándose como hasta ahora. El glaciólogo Tom Holland, lo avisa: “los glaciares se están calentando desde dentro”. Ese el fenómeno que genera el deshielo progresivo de las grandes sábanas continentales de hielo que se está produciendo durante la última mitad de siglo. Entre las consecuencias del Cambio Climático está el aumento de 1.5 grados en toda la temperatura del planeta, y el contador sigue sumando.
 

Una cuestión no negociable
Parar el deshielo del glaciar Thwaites no es negociable porque afectará al conjunto de la población mundial. Te sorprendería lo poco que se sabe a día de hoy sobre este coloso de hielo, pero entender lo que está pasando es esencial para que los científicos sean capaces de predecir el aumento del mar de manera precisa. Hay que tener en cuenta que la Antártida contiene el 90% del agua fresca del mundo, y el 80% de ese hielo se encuentra en la zona del glaciar Thwaites. Perder la Antártida sería como eliminar de un plumazo el punto donde se acumula todo el agua del planeta



          El estado del glaciar Thwaites se está convertiendo en una prioridad mundial.

El glaciar en sí es bastante grande, mide 192,000 kilómetros (para que te hagas unaidea el tamaño del Reino Unido), pero se va fundiendo cada año a ritmo de 3 kilómetros. Aunque, a medida que se hacen más evidentes los efectos del Cambio Climático aumenta la tasa de fundición del glaciar. El dióxido de carbono que se acumula en la atmósfera genera calor que es absorbido por el océano. Este acaba en las zonas polares del planeta donde choca con los glaciares para equilibrar la temperatura. Tal es el efecto del calentamiento global en uno de los puntos clave del planeta. 

Ruleta rusa bajo el glaciar
Los oceanógrafos advierten de que el caso del Thwaites, como el de los otros glaciares, es imprevisible y puede llevar a consecuencias fuera de los modelos de estudio. Debajo de la placa helada de esta ‘pequeña nación helada’ se están produciendo también ríos internos que desembocan en el mar y producen la fragmentación del glaciar. Los desprendimientos son difíciles de predecir, y forman una fragmentación del cuerpo continental de este cuerpo helado con efectos difíciles de prever.


          Los glaciares son parte del sistema de equilibrio climático, el termómetro del planeta.

En 2020, los investigadores descubrieron agua por debajo del glaciar por primera vez. Estaba a 2º celsisus. Lo que significaba que debajo del Thwaite también hay una fuente de calor que lo va fundiendo, no solo el impacto de las olas lo va debilitando. Desde 1980, se calcula que el glaciar ha perdido 600 billones detoneladas de hielo. Todo debido a un intrincado juego de la naturaleza: el agua del Pacífico se ha calentado 2º, y se ha ido aposentando en la superficie del glaciar. Eso ha ido provocando que aparezcan grietas en los glaciares que a la larga van rompiendo el territorio helado, dando lugar a grietas y ruturas. 

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